Haemophilus influenzae tipo b (Hib) es un patógeno exclusivo del hombre. Causa enfermedades invasivas graves como meningoencefalitis aguda supurada, neumonía, infecciones osteoarticulares, celulitis, epiglotitis y puede colonizar el aparato respiratorio superior, siendo el índice de portación de 2% a 4%. Se destaca su importancia en la edad pediátrica: más de 90% de las enfermedades ocurren en niños de 5 años o menos, con la máxima incidencia entre los 6 y 12 meses.
La incidencia varía según los países. Se describen tasas anuales de enfermedad invasiva de 64 a 129 casos por 100.000 niños menores de 5 años previo al inicio de la vacunación contra Hib. La meningitis es la forma más común (60%), mientras que la epiglotitis es particularmente frecuente en algunos países y rara en grupos étnicos como los esquimales. Por lo general la meningitis ocurre a edades más tempranas de la vida y especialmente en las poblaciones con mayor frecuencia de la enfermedad, determinando una mortalidad de 4% en los países desarrollados. Los que sobreviven presentan secuelas neurológicas
severas en 10% a 20%.
La frecuencia de las enfermedades invasivas graves por Hib ha disminuido notoriamente en los países donde se han aplicado planes de inmunización con vacunas conjugadas en niños menores de 4 años(8-14).
